沖縄美ら海水族館(おきなわちゅらうみすいぞくかん)

Okinawa Churaumi Aquarium

沖縄美ら海水族館（おきなわちゅらうみすいぞくかん）は、沖縄本島北西部の本部半島備瀬崎近くにある国営沖縄記念公園・海洋博覧会地区（海洋博公園）内の水族館で、管理・運営は一般財団法人沖縄美ら島財団。「チュらうみ」とは沖縄の方言で「清〔きよ〕ら（しい）海」という意味。

大水槽を泳ぐジンベエザメやイルカショーが人気で、沖縄県の著名な観光地となっている。2005年（平成17年）にアメリカのジョージア水族館が開館されるまでは世界最大の水族館であった。

水族館内には水量7,500m³の世界最大級の大水槽『黒潮の海』を設置するほか、総展示槽数は77槽。「沖縄の海との出会い」をコンセプトに、イノー（沖縄の方言でサンゴ礁の縁の浅瀬のこと）、珊瑚礁、黒潮の海、深海と様々な海の生物を紹介している。なかでも世界で初めて長期飼育に成功したジンベエザメやナンヨウマンタが人気の展示となっており、ジンベエザメは水族館のキャラクターともなっている。また、「サメ博士の部屋」では、サメについての様々な知識を学ぶことができる他、併設されている「危険ザメの海」水槽には、沖縄近海にも生息する危険ザメの一種であるオオメジロザメやイタチザメなどのサメ数種類も飼育されている。2008年（平成20年）7月末の飼育数は約740種21,000点。

また、隣接施設として入場無料の「イルカラグーン」「オキちゃん劇場」（イルカショー）「ウミガメ館」「マナティー館」がある。正式には沖縄美ら海水族館とは別施設であるが、この項で取り上げる。

【巨大アクリルパネルで一望する黒潮の魚たちの世界】
全長8.6mものジンベエザメやナンヨウマンタをはじめ、多種多彩な魚たちが泳ぐ大水槽。その感動的な光景が一望できる巨大アクリルパネルは、高さ8.2m、幅22.5m、厚さ60cm もあります。サメやエイ、そのほか黒潮の回遊魚にも手が届きそうな感動と興奮をお楽しみください。

【世界初！ジンベエザメの複数飼育】
これまで困難とされてきたジンベエザメの複数飼育。沖縄美ら海水族館では、その世界最大級の水槽で、ジンベエザメの繁殖を目指した複数飼育を実現しました。現在、最も大きい「ジンタ」を始め3尾のジンベエザメがいます。未だ謎が多いジンベエザメの生態。沖縄美ら海水族館では、その解明に挑み、世界初の試みに挑戦します。

【世界初！ジンベエザメの複数飼育】
沖縄の美しい海を悠々と泳ぐナンヨウマンタ。沖縄美ら海水族館は、世界最大のエイの一種、ナンヨウマンタの複数飼育と繁殖に世界で初めて成功しました。元気に成長した仔マンタが、他のマンタといっしょに泳ぐ姿もご覧いただけます。巨大水槽と新鮮な海水を絶えず供給するシステムで実現した、マンタの美しく壮大な姿をぜひご覧ください。

【サンゴの大規模飼育で沖縄の海を再現】
沖縄美ら海水族館では、海から汲み上げた海水をふんだんに水槽に取り入れています。沖縄の美しい海を彩る「サンゴの海」水槽では屋根をなくし、自然光をいっぱいに採り入れた300m³の大水槽でサンゴが展示されています。サンゴのほとんどは10年以上もかけて育ててきたものです。
ここでは、サンゴ礁に暮らす魚たちも賑やかに泳ぎまわり、サンゴの成育を妨げる海藻やイソギンチャクを駆除する役目を果たしてくれています。

【未知の生態～沖縄の深海を再現！】
宇宙のように謎の多い深海。沖縄を取り囲む美しい海の底には、神秘的な生き物がたくさん生息しているのをご存知ですか？
こちらのコーナーでは、水深200～700mで生きる深海の生き物がご覧になれます。ハマダイ、ナガタチカマス、発光エビ類など、飼育が非常に困難と言われる珍しい生き物をご覧になれるほか、深海の環境やそこで暮らす生き物を、映像やパネルで解説するコーナーもお楽しみいただけます。

【主な施設】
・「黒潮の海」水槽
・オキちゃん劇場・イルカラグーン
・マナティー館
・ウミガメ館
・かつて使用していた主な施設

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